В классическом оригами используется для складывания фигур один лист бумаги, в модульном же - множество листов, каждый из которых складывается в модуль по правилам классического оригами. Затем модули вкладываются друг в друга (в сложных моделях приходиться использовать клей). Снятие ограничения на количество листов позволяет с лёгкостью создавать крупные модели со сложной структурой.